周公，姓姬，名旦，亦称叔旦，是周文王的次子，周武王的弟弟，西周初年杰出的政治家。他曾助武王推翻商纣王的腐朽统治，深知纣王亡国的原因，因此十分崇尚廉政爱民，主张“明德慎罚”，为此创立了礼乐典章和法制。他认为，“天命不常”，“天命”是和“民情”联在一起的。因为上帝评判一个天子善恶有道与否的唯一根据是“民情”，而人民是最痛恨商纣王那样穷奢极淫、贪酷残民的无道之君的。而人民的喜怒就反映了上天的喜怒。于是周公庄严地说：“天畏棐忱，民情大可见，小人难保!”(《尚书·康诰》)

    周公认为，天子应率诸侯百官，首先是天子自己，务须象保育自己的幼儿一样保育百姓，即所谓“怀保赤子”；务须象关心自身疾病那样关心民间疾苦，即所谓“恫矜乃身”；并且要求王、诸侯应该“先知稼穑之艰难”。在中国历史上，对廉政认识达到这个水平的，周公是第一个。可以说，这是当时政治思想方面的一个进步。   

    周公在“明德慎罚”的思想基础上，创立了《周礼》等民事立法和刑法。在刑法方面，明确规定：诸侯、公卿犯了罪，也要绳之于法一一“亦惟君惟长，不能厥家人，越厥小臣外正。惟威惟虐，大放王命，乃非德用刈。”(《尚书·康诰》)这是说上自诸侯，下至家族之长，如果不能以身作则，只是一味作威作福，不奉行天子的旨意，作奸犯法，也都要加以法律制裁。《尚书·吕刑》指出，一切审判人员必须公正无私地办案；倘敢违反，贪赃枉法，则严惩不贷。“五过之疵：惟官、惟反、惟内，惟货、惟来。其罪惟均。”即指一切枉法行为，不外是五种情况：官官相护(法官惧怕权势)、报恩报仇、人事关系(裙带关系)、收受贿赂、人情请托。不论是这里面的哪一种失职枉法的法官，一律惩处。而且惩处的方法是：‘‘即以其人之罪罪之。”就是说，该案该判什么罪，就给这个枉法的法官判个什么罪。

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